Rom im Jahr 1800, zur Zeit der Besetzung Italiens durch Napoleon.
Die Schöne Sängerin Tosca versucht ihren Geliebten, den zum Tode verurteilten Maler
Cavaradossi zu retten. Dazu sucht sie die Hilfe des intriganten Polizeichefs Scarpia, der
ihr zusagt, die Hinrichtung nur zum Schein durchzuführen, sie jedoch hintergeht.
Als er sich Tosca lüstern annähert, ersticht sie ihn. Am folgenden Morgen erkennt die
Sängerin den Verrat und gleichzeitig wird Scarpias Tod entdeckt. Da stürzt Tosca sich
in Verzweiflung von der Engelsburg in den Tod.
In dieser berühmten Arie (dt. „Und es leuchten die Sterne“) erinnert sich Cavaradossi in
der Todeszelle an die schönen Augenblicke am Beginn
seiner Beziehung mit Tosca.